Imaginez un peu : un avis anodin, tranquillement installé sur la page web du célèbre marchand d'art Albert Moy. Elle était là depuis des mois, attendant patiemment son heure sous les feux de la rampe. L'avis indiquait le prix d'une commande rare de Jim Lee qui sera livrée exclusivement lors des expositions de bandes dessinées auxquelles participe l'artiste vétéran. Cela fait plus de 15 ans que Lee n'a pas accepté de commandes et ses fidèles disciples étaient probablement impatients de s'emparer de l'œuvre convoitée.

"Pour la première fois depuis plus de 15 ans", peut-on lire sur un ton désolé, "Jim Lee acceptera des demandes de commandes qui seront livrées exclusivement, ou presque, lors de tous les salons auxquels il participera". On peut presque entendre le souffle collectif des amateurs de bandes dessinées. Mais comme toujours, tous les participants ne pourront pas porter la couronne. Le nombre de couronnes étant limité à six par salon, il faut agir vite pour avoir une chance.

On peut donc se demander ce qu'inclut cette offre dorée à l'or fin. Des crayons fermement saisis par Jim Lee lui-même donneront vie à des personnages impressionnants de votre choix. Un personnage à part entière de 11×17 pouces, réalisé de main de maître, avec un nombre limité d'arrière-plans ? Cela vous coûtera 20 000 dollars. Vous en voulez un peu plus ? Plus d'un personnage, des décors supplémentaires ou la recréation d'autres couvertures dont Jim n'est pas l'auteur vous coûteront entre 25 000 et 35 000 dollars. Et tout cela est justifié par le fait incontestable qu'il s'agit de produits nets et pleins d'entrain de l'un des artistes les plus acclamés de sa génération.

Comme le dit le proverbe, "on en a pour son argent". Mais dans le cas du travail de Lee, ce dicton prend une toute autre dimension.

Supposons que vous éprouviez du ressentiment à l'égard de ceux qui sont mieux lotis financièrement. Dans ce cas, il y a encore de l'espoir pour vous sous la forme d'une offre plus modeste. Une petite photo de tête pour la modique somme de 1 000 dollars offre à son bienfaiteur un profil latéral de 3,25×7 pouces de gloire. Il ne s'agit en aucun cas d'un prix de consolation. Les cris d'indignation qui ont parcouru le cyberespace semblaient provenir des deux côtés de la bouche. D'une part, 20 000 dollars, c'est un prix élevé pour une seule œuvre d'art. Mais d'un autre côté, n'est-ce pas une juste compensation pour quelqu'un qui a façonné le paysage de la bande dessinée avec des projets passionnés au fil des ans, touchant aux X-Men, au Punisher, à Batman, à Superman et aux 4 Fantastiques ?

Il serait malvenu de considérer les commandes de Jim Lee comme un moyen d'escroquer ses fidèles. Comme l'a pertinemment souligné Kevin Maguire, si un collectionneur achète une commande de 1 000 dollars et la revend ensuite 20 000 dollars, l'artiste devrait en effet bénéficier de cette valeur. Et n'oublions pas que Lee n'est pas un capitaliste carriériste. L'homme est une machine artistique implacable, qui distribue des esquisses gratuites lors de panels et via son flux Twitch. Le cercle du monde de l'art continue de tourner lorsque les fans se retournent et vendent ses généreux cadeaux pour environ 1 000 dollars.

Prenons un peu de recul et réfléchissons. Jim Lee n'est pas seulement un dessinateur de bandes dessinées. Il est à la fois directeur de la création et président de DC Comics, des fonctions qui ne sont pas réputées pour leurs nombreux temps morts. D'une manière ou d'une autre, il parvient à produire des œuvres pour DC et à donner généreusement à ses fans, tout en jonglant avec sa vie de famille et ses neuf enfants. Ce n'est pas une entreprise pour les faibles.

Alors que le débat sur les commissions continue de s'agiter, n'oubliez pas une chose. Il y a tout un océan d'artistes talentueux dans les conventions de bandes dessinées locales, tous désireux de partager leur art. Il n'est pas nécessaire de débourser des milliers d'euros pour apprécier la beauté de l'art de la bande dessinée. Il vous suffit de naviguer judicieusement, en gardant à l'œil ces superstars en devenir, et vous pourriez bien vous offrir un chef-d'œuvre à un prix abordable. Après tout, la bande dessinée n'est pas seulement l'affaire des grands noms établis, mais aussi celle des artistes qui affinent leurs compétences sur le terrain.
Que l'on pense ou non qu'une commande de Jim Lee vaut entre 9 000 et 35 000 dollars, cela fait partie du charme du capitalisme, n'est-ce pas ? La valeur de l'artiste est dans l'œil de l'investisseur. Et dans un monde aussi vivant et varié que celui de la bande dessinée, le travail de chaque artiste a une valeur incalculable, à la fois monétaire et sentimentale.

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